Expansion. Buch 7. Der Aufstieg von Persepolis
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„Dieses Gefühl von Zielstrebigkeit – genau das hat Mars verloren, als die Tore geöffnet wurden. Das ist keineswegs eine Invasion. Es ist die Rückkehr des wahren marsianischen Geistes. Endlich hat er seinen rechtmäßigen Platz eingenommen, und ich bin glücklich – verdammt, ich bin begeistert –, dass ich das noch erleben darf.“
Es sind drei Jahrzehnte vergangen, seit die Hegemonie der inneren Planeten, Erde und Mars, zerbrach. Genug Zeit, damit die Menschheit, verstreut auf Tausenden von Welten in ihrer Expansion über das Sonnensystem hinaus, alles bis zur Unkenntlichkeit verändert hat. Am Rande von Wunder und Katastrophe balancierend, handeln die Kolonien eifrig, machen die bizarrsten Entdeckungen, experimentieren mit Gesellschaftsformen… und im Zentrum dieses seltsamen neuen Weltnetzes steht die allmächtige Transportunion, geführt von den Gürtelbewohnern, den Kindern des Vakuums, die keine andere Heimat kennen als den unendlichen Sternenraum.
Doch die Vergangenheit stirbt nicht. Sie wächst – mit hartnäckigen Trieben aus Körnern, die in den von Protomolekülen genährten, chemisch giftigen Boden gesät wurden. Der alte Mars träumte von Terraformung, übergab den Staffelstab durch Jahrhunderte und Generationen, bis er sich völlig verwandelte und aus dem geöffneten Tor ein von der Kriegsmaschinerie geschmiedener Koloss hervorbrach – bewaffnet mit einer Doktrin, die keine Schwäche duldet, und dem Glauben an eine strahlende Zukunft der vereinten Menschheit.
Und dann… verkauft jemand seine Seele für die Illusion von Sicherheit – und verliert den Körper. Jemand versinkt im Sumpf der Gleichgültigkeit. Jemand verschwindet im Fleischwolf der Staatsbildung, wo „Ich“ ein Verbrechen ist und ein unpassender Atemzug Verdacht erregt. Jemand wird zum Gehilfen des Henkers, um nicht selbst Opfer zu werden. Und jemand spinnt Widerstand aus Fäden der Verzweiflung, teilt seine eigene Glut, um daran zu erinnern, dass es immer eine Wahl gibt; um die Umformung freier Menschen zu Zahnrädern des Systems zu bremsen… Aber reicht ein Funke, damit die ganze Schlinge aufflammt? Und was wird aus dieser Flamme geboren: Freiheit – oder perfektere, unmerkliche Fesseln?
„Meinen Freunden, meiner Familie und allen Schiffen auf See. Hier spricht Alex Kamal von der ‚Rocinante‘. Lasst uns unser Rennen beginnen. Start in zehn… neun…“
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