Ein ständiger Kampf mit Alkohol und Selbstmordgedanken, der bis an die Grenzen geht. Was könnte schlimmer sein als das? Es sei denn, ein Anruf eines örtlichen Gangsters ist eine Schuldenerinnerung. Bill Cassell hat den ehemaligen Guard Jack Taylor zweimal gerettet und bittet im Gegenzug um einen Gefallen. Der Detektiv muss die Frau ausfindig machen – vielleicht inzwischen tot oder sehr alt –, die Bills Mutter vor vielen Jahren bei der Flucht aus der berüchtigten St. Magdalena-Anstalt geholfen hat. Jack hat kein großes Vertrauen in den Erfolg der Suche und übernimmt gleichzeitig ein neues Unternehmen. Allerdings wissen Cassells Schläger, wie man „überzeugt“. Und jetzt versteht Taylor klar: Seine einzige Chance, am Leben zu bleiben, besteht darin, diese Frau so schnell wie möglich zu finden.